Rail Picatinny, M-LOK® ou KeyMod : comprendre les systèmes de fixation airsoft

Un red dot, une lampe, une poignée ou un bipied ne se montent sur une réplique que si leur fixation correspond à celle du support. En airsoft, trois systèmes coexistent : le rail Picatinny (1), le M-LOK® (2) et le KeyMod (3). Ils ne sont pas compatibles entre eux : un accessoire KeyMod ne se fixe pas sur un garde-main M-LOK®, et inversement. À noter : sur la photo, un rail Picatinny est aussi présent sur le haut des garde-mains M-LOK® (2) et KeyMod (3). Avant d'acheter un accessoire, il faut donc savoir reconnaître le système de sa réplique.

Rail Picatinny : le standard de fixation en airsoft

Le rail Picatinny est le système historique : un rail à crans, défini par la norme militaire américaine MIL-STD-1913, adoptée par l'armée américaine en 1995. Aujourd'hui, n'importe quel fabricant peut en produire, et on le retrouve partout, des armes réelles aux répliques. C'est ce qui le distingue du M-LOK®, dont l'usage passe par une licence Magpul.

En airsoft, un rail désigne toujours du Picatinny. On le trouve à deux endroits :

• sur l'upper, la partie supérieure du corps de la réplique, où se montent l'optique et le red dot ;
• sur le garde-main, autour du canon externe, pour les lampes, les poignées, les lasers et les bipieds.

Les dimensions d'un rail Picatinny

La norme fixe le profil du rail à quelques centièmes de millimètre près : un accessoire Picatinny se monte donc sur tout rail conforme à la norme. Les deux cotes à retenir :

• largeur des crans : 0,206 pouce, soit 5,23 mm ;
• espacement des crans : 0,394 pouce, soit environ 10 mm d'un cran à l'autre.

Sur les fiches produits, la longueur d'un rail se compte en crans, ou « slots » : un rail 7 slots en a sept. Le nombre de crans occupés par un accessoire dépend de sa base et figure sur sa fiche.

Rail Weaver ou rail Picatinny : compatibles dans un seul sens

Le rail Weaver ressemble au Picatinny, mais ses crans sont plus étroits (0,180 pouce, soit 4,57 mm) et leur espacement n'est pas normalisé. En pratique :

• un accessoire prévu pour le Weaver se monte en général sur un rail Picatinny ;
• un accessoire Picatinny ne se monte pas toujours sur un rail Weaver, car sa barre de blocage peut être trop large pour les crans.

En airsoft, le Picatinny est de loin le plus répandu.

Garde-main, RIS, RAS : la même pièce

Garde-main, RIS, RAS et handguard désignent une seule et même pièce : celle qui entoure le canon externe et que la main tient. Elle porte les accessoires et sert de prise en main, comme sur une arme réelle, où elle protège en plus de la chaleur du canon.

Beaucoup de joueurs choisissent leur réplique d'abord pour son garde-main. Ceux qui en changent le font pour quatre raisons :

• la longueur, selon le style de jeu et la morphologie : court en CQB (7 à 10 pouces), long pour un DMR (14 pouces) ;
• l'esthétique, la raison la plus fréquente ;
• le système de fixation, pour passer du Picatinny au M-LOK® ou l'inverse ;
• l'ergonomie : épaisseur, profil, poids, confort de prise.

Changer de garde-main n'est pas toujours simple : il se fixe sur le barrel nut de la réplique, qui diffère entre AEG et GBBR. Avant tout achat, vérifiez la compatibilité avec votre modèle.

Trois types de garde-mains existent, selon leur système : garde-mains Picatinny, garde-mains M-LOK® et garde-mains KeyMod.

M-LOK® et KeyMod : les garde-mains à fentes

Un garde-main Picatinny porte des rails sur toute sa longueur, souvent sur quatre faces. Les systèmes modulaires font l'inverse : le garde-main est lisse, percé de fentes, et on n'ajoute un accessoire ou une section de rail qu'à l'endroit voulu. Le garde-main y gagne en finesse et en poids, et se tient mieux à main nue.

KeyMod : le premier système modulaire

Le KeyMod doit son nom à la forme de ses encoches, en trou de serrure (« key ») et à son principe modulaire (« mod »). Conçu par le fabricant américain VLTOR, il a été publié en 2012 en libre accès : n'importe quel fabricant pouvait l'adopter.

M-LOK® : le standard modulaire actuel

Le M-LOK® (« Modular Lock ») est un système développé par Magpul et sorti en 2014. C'est une marque déposée de Magpul, qui accorde sa licence gratuitement mais sous réserve d'approbation. Ses fentes sont oblongues et les accessoires s'y fixent directement, sans passer par un rail.

Pourquoi le M-LOK® a remplacé le KeyMod

Dans un rapport publié en 2017, le centre d'essais de l'US Navy (NSWC Crane) a comparé les deux systèmes pour le commandement des forces spéciales américaines : le M-LOK® a nettement dépassé le KeyMod en répétabilité (l'accessoire revient à la même place après démontage), en résistance aux chutes et en charge de rupture. Les forces spéciales américaines ont ensuite retenu des garde-mains M-LOK®, et les fabricants ont suivi.

Une réplique équipée d'un garde-main KeyMod reste tout à fait utilisable. Le choix d'accessoires se réduit simplement, et le M-LOK® est aujourd'hui le standard modulaire dominant.

Picatinny, Weaver, KeyMod, M-LOK® : le tableau comparatif

Ajouter un rail Picatinny sur un garde-main M-LOK® ou KeyMod

Il n'existe pas de « rail M-LOK ». Ce que les boutiques appellent ainsi est une section de rail Picatinny à fixation M-LOK® : un morceau de rail qui se visse dans les fentes du garde-main. Même logique pour le KeyMod. On monte ainsi un accessoire Picatinny (red dot, lampe, laser) sur un garde-main modulaire, à l'endroit et sur la longueur voulus.

Pour fixer une section de rail :

1. Vérifiez le système de votre garde-main : une section M-LOK® ne se monte pas sur un garde-main KeyMod, et inversement.
2. Choisissez l'emplacement et la longueur selon l'accessoire : quelques crans suffisent pour une lampe, davantage pour une poignée ou un bipied.
3. Engagez les vis et leurs écrous dans les fentes. Sur le M-LOK®, l'écrou pivote d'un quart de tour pour se bloquer derrière la fente.
4. Serrez jusqu'à ce que la section ne bouge plus, sans forcer sur un garde-main en polymère.

Au catalogue, les sections de rail Picatinny pour M-LOK® et les rails KeyMod se déclinent en plusieurs longueurs. Sur un garde-main Picatinny, les couvre-rails protègent les mains des crans là où aucun accessoire n'est monté.

Quel système choisir pour sa réplique ?

Le choix se fait rarement de zéro : il dépend d'abord du garde-main de votre réplique.

• Pour l'optique, le rail Picatinny de l'upper reste la référence : red dots, lunettes et rehausses sont prévus pour lui.
• En CQB et en speedsoft, un garde-main court en M-LOK® garde la réplique légère et fine, avec seulement les accessoires utiles : une lampe et une poignée avant se fixent directement dans les fentes.
• En DMR, en sniper ou en soutien, un garde-main long accueille le bipied, sur une section de rail ou directement en M-LOK® selon le modèle.
• Sur un garde-main KeyMod, pas besoin d'en changer : les accessoires et sections KeyMod existent toujours.
• Sur une réplique sans rail, comme certaines AK, des rails spécifiques permettent d'en ajouter.

Les red dots de pistolet, eux, ne se montent pas sur un rail Picatinny, mais sur une plaque RMR propre à chaque modèle. Toutes les fixations sont regroupées dans la catégorie rails et supports.

L'expertise Powair6

Pour savoir quel système équipe votre réplique, quel accessoire s'y fixe ou si un garde-main se monte sur votre modèle, notre équipe est disponible par téléphone au 05 34 27 88 10.